隨時間變化著的電場和磁場相互轉換，形成電磁波。電磁能量源將它的電磁能量向周圍空間輻射的現(xiàn)象叫電磁輻射。電磁輻射以及由電磁輻射所產(chǎn)生的電磁波對經(jīng)濟建設和社會發(fā)展有重要貢獻，但過量的電磁輻射就會造成電磁環(huán)境污染。
在當今社會，人們常見的電磁輻射源有各類通信設備、雷達、電視和廣播發(fā)射裝置、工業(yè)用微波加熱和干燥設備射頻感應及介質加熱設備、電磁醫(yī)療和診斷設備、高壓輸變電裝置和家用電器等，它們均可產(chǎn)生各種形式、不同頻率、不同強度的電磁輻射源。
電磁輻射場區(qū)有遠區(qū)場和近區(qū)場之分。人們通常認為與輻射場源距離遠小于一個波長的區(qū)域為近區(qū)場，而遠大于一個波長的區(qū)域為遠區(qū)場。在近區(qū)場和遠區(qū)場之間的過渡地帶為中區(qū)場。對我們最經(jīng)常接觸的從短波段30MHz到微波段3000MHz的頻段范圍，其波長范圍從10m到1m。
在近區(qū)場內(nèi)，電場強度與磁場強度的大小沒有確定的比例關系，且該場區(qū)內(nèi)的電、磁場強度隨距離的變化比較快，空間分布的不均勻度較大。而在遠區(qū)場中，電磁能量以電磁波形式向遠方傳播，電、磁場強度隨空間衰減速率要比近區(qū)場慢得多，同時，遠區(qū)場中的電場強度與磁場強度的大小成比例，方向互相垂直，并都垂直于電磁波的傳播方向。
近區(qū)場的電、磁場強度比遠區(qū)場大得多，從這個角度上說，電磁防護的重點應該在近區(qū)場。
